Una lamina ungueale sana è sempre trasparente, incolore e la sua superficie è liscia. Vale a dire, grazie ai capillari situati sotto la lamina ungueale, che la attraversano, appare rosa. Ma per qualche motivo, a volte iniziano ad apparire macchie bianche o gialle nello spessore dell'unghia che, man mano che aumentano, assumono la forma di solchi longitudinali. Passando lentamente dal bordo libero alla cuticola, acquisiranno gradualmente un colore giallo ocra. Danni fungini alle unghie. Collegandosi tra loro e aumentando di dimensioni, sono in grado di catturare l'intera lamina ungueale fino alla piega ungueale posteriore. A causa dello sviluppo di masse cornee nella zona del letto ungueale, l’unghia diventa più spessa, il bordo libero dell’unghia può separarsi dal letto ungueale. Presto la lucentezza dell'unghia scompare e il bordo libero diventa frastagliato. In alcuni pazienti, la lamina ungueale può separarsi dal letto, esponendo un insieme di masse cornee fatiscenti. Il colore delle unghie colpite varia dal giallo-marrone al grigio.
Tutti i cambiamenti descritti si verificano più spesso con onicomicosi. Questo termine apparve nel 1854 per indicare lesioni ungueali causate da funghi patogeni. L'onicomicosi è una malattia delle unghie abbastanza comune; si verifica nel 10-20% delle persone. Le infezioni fungine dei piedi sono più comuni nei paesi con climi freddi. Ma le scarpe scomode e strette creano favorevolmente le condizioni per lo sviluppo dell'infezione, indipendentemente dalle condizioni climatiche. Il rischio di contrarre l'onicomicosi aumenta con l'età, quindi l'onicomicosi è più spesso osservata nelle persone anziane. Fonti di infezioni fungine sono piscine, palestre, docce condivise, bagni, spogliatoi, dormitori, scarpe scomode che comprimono il piede, insufficienza arteriosa o venosa, immunodeficienza, diabete mellito. E ovviamente puoi essere infettato in un salone di pedicure o manicure. L'onicomicosi delle mani, soprattutto quella causata da funghi simili al lievito, è più comune nelle donne che tengono le mani in acqua o acqua saponata per lungo tempo o che lavorano con zuccheri, latticini o antibiotici.
Nella maggior parte dei casi, le unghie sono colpite da dermatofiti, molto spesso da funghi simili a lieviti e meno spesso da muffe. I principali agenti causali dell'onicomicosi sono i funghi dermatofiti. La loro quota arriva fino al 90% della massa totale di infezioni fungine. I patogeni più comuni dell'onicomicosi sono T. rubrum (circa l'80% dei casi) e T. mentagrophytes var. Interdigitale (10-20%). Di norma, colpiscono prima gli spazi tra le dita e poi le unghie stesse. Pertanto, è importante prevenire l’infezione della pelle. La candidosi può essere contratta attraverso il contatto con alimenti ricchi di carboidrati. Inoltre, i funghi della muffa vivono nel terreno, quindi l'agente causale dell'onicomicosi della muffa si trova nell'ambiente esterno e spesso si attacca a un'unghia già cambiata. Molti scienziati ritengono che questa malattia sia meno contagiosa.
La divisione clinica dell'onicomicosi è associata alla possibile via di penetrazione del fungo nell'unghia. Si distinguono l'onicomicosi subungueale distale laterale, superficiale bianca, subungueale prossimale e totale. Molto spesso, i funghi patogeni si depositano nello spazio subungueale. Da qui riescono a penetrare nel letto ungueale. Sotto l'influenza dei dermatofiti, le cellule epiteliali del letto ungueale producono cheratina morbida che, una volta accumulata, solleva la lamina ungueale. L'ipercheratosi è caratterizzata da un colore biancastro della lesione. La cheratina morbida favorisce la crescita dei funghi: si verifica un circolo vizioso. La lamina ungueale, costituita da cheratina dura, inizialmente non cambia, ma successivamente i dermatofiti creano una rete aerea di tunnel e, quando questa rete diventa sufficientemente abbondante, l'unghia perde la sua trasparenza. Spesso l'infezione si diffonde lungo i solchi longitudinali dell'unghia. L'infezione della matrice - la zona di crescita - con i funghi provoca vari cambiamenti distrofici nell'unghia.
La rubromicosi (causata da T. rubrum) colpisce le unghie dei piedi e spesso le mani. Oltre il 90% dei pazienti avverte un aumento della secchezza e della cheratinizzazione della pelle delle mani e dei piedi. Pur mantenendo la loro forma e dimensione, le unghie possono ricoprirsi di macchie e strisce di colore bianco o giallo. Non ci sono disagi associati a questa malattia e i pazienti non sempre notano questi cambiamenti (tipo normotrofico). Con il tipo ipertrofico, è possibile un ispessimento significativo delle lamine ungueali a causa dell'accumulo di masse cornee sotto di esse. Diventano opachi e si sbriciolano facilmente. Con tali cambiamenti nelle unghie, i pazienti spesso lamentano dolore alle dita dei piedi schiacciate dalle scarpe quando camminano. Le unghie con rubromicosi diventano significativamente più spesse e ricurve, simili agli artigli degli uccelli (onicogrifosi micotica). Con il tipo di lesione onicolitica, le lamine ungueali diventano più sottili e spesso, già all'inizio del processo, si separano dal letto ungueale sul lato del bordo libero. La parte separata diventa opaca e spesso acquisisce un colore grigio sporco. La parte prossimale dell'unghia, soprattutto quella situata più vicino alla lunula, mantiene a lungo il suo colore naturale. Sulle zone esposte del letto ungueale si formano strati di masse ipercheratosiche, piuttosto sciolte.
Il piede dell'atleta si sviluppa spesso in pazienti con eccessiva sudorazione dei piedi. Il piede dell'atleta inizia molto spesso dal lato dei bordi liberi o laterali del primo o del quinto dito. L'agente eziologico del piede d'atleta (T. mentagrophytes var. interdigitale) è uno dei patogeni fungini più aggressivi delle infezioni delle strutture cornee.
Funghi di lievito Candida spp. rappresentanti della normale microflora umana. Studi europei dimostrano che l'infezione da candida provoca onicomicosi dei piedi nel 5-10% e delle mani nel 40-60% dei casi. La malattia si verifica quando il sistema immunitario è indebolito e la normale composizione della microflora viene interrotta. L'onicomicosi da candida si sviluppa più spesso nelle persone che soffrono di diabete mellito, obesità e ridotta funzionalità tiroidea. Con la candidosi, il rossore e il dolore delle pieghe delle unghie precedono il danno alle unghie. L'infiammazione, il cambiamento di forma e l'ispessimento delle creste portano alla separazione della cuticola dalla superficie della placca. Di conseguenza, i funghi entrano nella matrice dell’unghia e da lì penetrano nella placca e nel letto ungueale. L'onicomicosi, combinata con la paronichia, si osserva anche con infezioni non dermatofitiche, ad esempio streptococco.
Sono noti più di 40 tipi di muffe, agenti causali dell'onicomicosi. Alcuni di loro vivono nel suolo, si trovano ovunque nell'ambiente e colpiscono le unghie sane. Ma più spesso, le unghie già cambiate si infettano. Questi cambiamenti possono essere causati da dermatofiti o verificarsi come risultato di uno dei numerosi processi degenerativi che portano alla deformazione e, soprattutto, alla rottura della microstruttura sia del letto ungueale che dell'unghia stessa.
L'onicomicosi, causata da muffe, compare solitamente sui piedi. Il quadro clinico può corrispondere esternamente a cambiamenti in varie dermatosi, ad esempio la psoriasi, che porta a errori diagnostici e trattamenti inefficaci. Pertanto, è necessario condurre test di laboratorio. La parte interessata della lamina ungueale viene trattata con soluzioni speciali ed esaminata al microscopio. La diagnosi viene confermata quando vengono rilevati filamenti di micelio di un fungo patogeno. Il tipo di agente patogeno viene determinato coltivando una coltura fungina su un mezzo nutritivo.
L'onicomicosi non scompare spontaneamente. Se non trattata, l’infezione può rapidamente iniziare a colpire le unghie una per una. Per il trattamento vengono utilizzati speciali farmaci antifungini esterni e sistemici (orali).
Trattamento delle infezioni fungine delle unghie
Secondo i dati, la lamina ungueale delle mani cresce di 2-4,5 mm al mese e dei piedi una volta e mezza più lentamente. Una lamina ungueale completa sulle mani può crescere in 4-5 mesi e sui piedi in 11-17. Le unghie di dita diverse crescono a velocità diverse; le unghie degli alluci crescono più a lungo di altre. Poiché le unghie crescono lentamente, quando si analizza l’efficacia di un ciclo di trattamento non è necessario concentrarsi sulle condizioni esterne delle unghie; il risultato ottenuto può essere determinato solo dopo aver ricevuto i risultati dei test microscopici e della coltura. Gli agenti antifungini sistemici non devono essere utilizzati più di quanto raccomandato nelle istruzioni se i risultati della coltura o della microscopia diventano negativi. Altrimenti puoi continuare il trattamento o cambiare l'antibiotico. La terapia esterna crea uno strato protettivo sulla superficie dell'unghia, con un'alta concentrazione di agente antifungino. Il vantaggio principale della terapia locale è la sicurezza, l'assenza di effetti tossici e collaterali.
Lo svantaggio della terapia esterna locale è il fatto che il farmaco non sempre raggiunge l'agente eziologico dell'infezione: il fungo, che si trova nella lamina ungueale e nella matrice. Per distruggere l'agente patogeno, la lamina ungueale viene rimossa o vengono prescritti farmaci per ammorbidirla. I medicinali utilizzati esternamente, ad esempio le vernici, possono essere efficaci solo nelle fasi iniziali. Vengono utilizzati per molti mesi. Quando la matrice ungueale è danneggiata, i trattamenti locali per l’onicomicosi sono inefficaci. Inoltre, i pazienti non sempre seguono sistematicamente le indicazioni del medico. Se la maggior parte delle unghie è colpita, dovrebbero essere prescritti agenti sistemici.
Con un approccio sistemico al trattamento, i farmaci penetreranno nella superficie delle unghie attraverso il sangue. Molti di essi si accumulano nella matrice e vi rimangono anche dopo il completamento del trattamento. Una limitazione della terapia sistemica è lo sviluppo di effetti collaterali e tossici, ad esempio l’epatite, associati all’uso di farmaci a lungo termine, per mesi. La terapia sistemica non è raccomandata alle donne in gravidanza o in allattamento, alle persone con malattie del fegato o allergie ai farmaci. Attualmente sono comparsi moderni farmaci antifungini e metodi progressivi per il loro utilizzo, quindi il rischio di effetti collaterali e reazioni tossiche è stato significativamente ridotto. Sebbene permangano casi di terapia inefficace. Più spesso sono associati all'infezione simultanea della lamina ungueale con vari tipi di funghi patogeni, concentrazione insufficiente del farmaco nella lamina ungueale (a causa del ridotto assorbimento del farmaco nel tratto gastrointestinale del paziente, diabete, obesità, scarso flusso sanguigno alle estremità) o al mancato rispetto da parte del paziente del regime farmacologico.
Quando si sceglie il trattamento, sistemico o locale, è importante tenere conto di tutte le malattie concomitanti, della resistenza del corpo, delle condizioni dei vasi sanguigni delle estremità e delle caratteristiche metaboliche. Senza correggere il proprio benessere generale, è molto difficile ottenere risultati rapidi e di alta qualità nel trattamento dell'onicomicosi ed evitare ricadute e reinfezioni.
Per ridurre l'incidenza dell'onicomicosi, è necessario effettuare un trattamento tempestivo delle malattie fungine della pelle, non indossare le scarpe di qualcun altro, monitorare l'igiene della pelle dei piedi, frequentare regolarmente le docce nelle palestre, nelle piscine e in strutture simili e utilizzare farmaci antifungini locali. È necessario mantenere pulite le aree comuni e condurre controlli preventivi del personale e dei visitatori. Nelle sale manicure e pedicure è impossibile servire, tanto meno curare, pazienti affetti da onicomicosi. Le attrezzature necessarie per lavorare con i clienti dovrebbero essere sterilizzate e dovrebbero essere utilizzati il più possibile materiali usa e getta.